Tra le cose più famose da fare nel sud della Thailandia c’è sicuramente visitare Phang Nga Bay, una spettacolare baia nel Mare delle Andamane caratterizzata da enormi formazioni calcaree che emergono dall’acqua.
È uno di quei paesaggi che avrete sicuramente già visto moltissime volte in fotografia. Le alte pareti rocciose ricoperte di vegetazione, le piccole isole, le grotte e acque dalle tonalità verde smeraldo sono una delle più famose cartoline della Thailandia!
La baia è infatti diventata famosa in tutto il mondo soprattutto grazie alla James Bond Island, apparsa nel film Agente 007 L’uomo dalla pistola d’oro, ma ridurre Phang Nga Bay alla sola isola di James Bond sarebbe un peccato.
Io ho visitato questa zona due volte e in due modi completamente diversi: una volta con una longtail boat privata e una volta con un tour organizzato di gruppo. Ed è proprio questa esperienza a farmi dire che, più che chiedersi se valga la pena visitare Phang Nga Bay, bisogna chiedersi come visitarla.
Come arrivare a Phang Nga Bay
Phang Nga Bay è facilmente raggiungibile da Phuket e rappresenta una delle escursioni più classiche da inserire in un itinerario nel sud della Thailandia.
Esistono moltissimi tour organizzati che partono da Phuket e comprendono trasferimento, barca e diverse soste durante la giornata.
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Cosa vedere a Phang Nga Bay
James Bond Island
La tappa più famosa è naturalmente James Bond Island, il piccolo isolotto diventato celebre dopo essere comparso nel film di James Bond. La caratteristica formazione rocciosa che emerge dall’acqua è molto scenografica e, senza dubbio, è uno dei simboli di Phang Nga Bay. Ma qui arriva il mio primo disclaimer: James Bond Island è estremamente turistica.
Quando sono stata con il tour organizzato, la zona era pienissima di persone, barche e gruppi organizzati. L’esperienza era piuttosto caotica e, personalmente, non è stata la parte che ho apprezzato di più dell’escursione.
È sicuramente un luogo da vedere almeno una volta, soprattutto se siete curiosi di conoscere uno dei paesaggi più iconici della Thailandia, ma non aspettatevi un’esperienza selvaggia o particolarmente rilassante. Il mio consiglio è quindi di considerarla come una tappa del tour, senza aspettarsi che sia necessariamente il momento più bello della giornata.
Phang Nga Bay: il vero spettacolo è il paesaggio
La parte che ho apprezzato maggiormente di Phang Nga Bay è invece la baia nel suo insieme. Navigare tra le gigantesche formazioni calcaree, osservare le isole emergere dall’acqua e attraversare questo paesaggio così particolare è un’esperienza completamente diversa rispetto alla semplice visita a James Bond Island. Ed è proprio per questo che, secondo me, vale la pena visitare Phang Nga Bay anche se la celebre James Bond Island non vi entusiasma particolarmente.
Le grotte e le lagune
A seconda dell’itinerario scelto, le escursioni possono prevedere anche soste per esplorare grotte, lagune e piccoli passaggi tra le formazioni calcaree.
Alcuni tour come quello che vi ho indicato prevedono l’utilizzo di kayak o canoe per entrare in zone della baia non raggiungibili con le imbarcazioni più grandi. Queste sono, a mio avviso, le esperienze che permettono di apprezzare maggiormente l’ambiente naturale di Phang Nga Bay, soprattutto quando si riesce ad allontanarsi dalle zone più affollate.
I villaggi e la vita locale
Un’altra possibilità è abbinare alla visita della baia una tappa in uno dei villaggi locali della zona. Tra le esperienze più conosciute c’è Koh Panyee, un villaggio costruito su palafitte abitato principalmente da una comunità di pescatori musulmani. Il tour che vi ho segnalato lo include.
La visita permette di vedere un lato completamente diverso della destinazione e di capire come alcune comunità locali abbiano sviluppato la propria vita in stretta relazione con il mare.
Longtail privata o tour organizzato?
Dopo aver provato entrambe le modalità, su questo punto non ho molti dubbi: vi consiglio di scegliere senza esitazione una longtail boat privata.
La prima volta che ho visitato Phang Nga Bay ho scelto questa soluzione e l’esperienza è stata completamente diversa. Con una barca privata avete maggiore libertà nella gestione della giornata, potete concordare le soste ed avete più possibilità di evitare gli orari di maggiore affluenza. Non significa sicuramente avere la baia tutta per voi in quanto Phang Nga è una delle escursioni più popolari della Thailandia, ma può fare una grande differenza.
La seconda volta, invece, ho scelto un tour organizzato di gruppo e l’esperienza è stata decisamente meno piacevole: tempi prestabiliti, molte persone e soste nelle località più famose proprio negli orari di maggiore affluenza.
Phang Nga Bay vale la pena?
La mia risposta è: sì, ma con le giuste aspettative.
Non è l’escursione che sceglierei se cercate una giornata tranquilla su spiagge paradisiache e lontane dal turismo. Per quello ci sono altre destinazioni nel sud della Thailandia che, personalmente, ho trovato più belle.
Phang Nga Bay è invece un’esperienza soprattutto paesaggistica: si viene qui per navigare tra le enormi formazioni calcaree, entrare nelle lagune e nelle grotte e osservare uno degli scenari naturali più particolari del Paese.
James Bond Island è il simbolo più famoso della baia, ma non è necessariamente la parte migliore dell’esperienza.
Quanto tempo dedicare a Phang Nga Bay?
Per visitare Phang Nga Bay è sufficiente una giornata intera.
L’escursione può essere facilmente organizzata da Phuket, mentre se state facendo un itinerario più ampio nel sud della Thailandia può essere interessante abbinarla alla zona di Khao Lak.
Non è invece necessario soggiornare nella baia: potete tranquillamente scegliere una base a Phuket o Khao Lak e dedicare una giornata all’escursione.
Se state costruendo un itinerario nel sud della Thailandia, potete quindi inserire Phang Nga Bay tra le escursioni da Phuket e poi proseguire verso altre destinazioni del Mare delle Andamane, come Phi Phi Islands, Ao Nang o le Surin Islands. Trovate alcuni articoli dedicati qui:
Il mio consiglio finale? Andateci, ma non fatevi ingannare dalle fotografie di James Bond Island. Il vero motivo per visitare Phang Nga Bay è il paesaggio che la circonda.
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